En una apoteósica jornada, llena de incidentes y desafortunadamente también de lesiones y retiros, lo más alto del Dakar en quads se vistió de celeste y blanco. Marcos ganó la etapa, seguido por Alejandro, mientras que este último es líder de la general, a 2m48s del “loquillo”. Casale tuvo que retirarse por fractura en la clavícula, tras una aparatosa caída. Peugeot en vehículos hizo 1-2 y el líder cambió.
Cuatrimotos
La lucha estuvo entre los dos hermanos, el ruso Karyakin y el ex campeón Ignacio Casale, quien había tenido un mal día ayer, con muchos incidentes y estuvo hoy luchando bastante. Alcanzó a líderar y ser segundo un tiempo, en un gran retorno, con bombos y platillos, pero tuvo una caída que le significó una fractura de clavícula a la altura del WP8. Pronta recuperación para él.
Desde el WP8 Marcos tomó la punta y no la soltó más. Hizo un tiempo de 6h53m39s y su hermano Alejandro lo siguió a 6m39s. Esto, más los incidentes del peruano Alexis Hernández (que lo hicieron llegar octavo y bajar en la general hasta el cuarto lugar a 21m1s) significó que el nuevo líder sea Alejandro Patronelli, a 2m48s del segundo en disputa, su hermano Marcos. Los sigue Karyakin a 5m39s.
Autos
Ya para Peugeot se va haciendo costumbre hacer 1-2 y quedarse con los podios en este Dakar. Lo volvió a hacer, solo que en diferentes posiciones. En el día de hoy, el ganador, que se hizo además de la nueva clasificación general, fue Stephane Peterhansel. El francés se quedó con la etapa, con un tiempo de 5h1m7s.
Lo siguieron hoy, viernes 8 de enero, Sainz a 17s, Alrajhi a 19s, quien hizo lo que Al Attiyah no pudo, vencer a un Peugeot, y Loeb, quien quedó fuera del podio y lejos, a 8m15s, luego de sufrir una demora entre el WP11, donde iba 3m27s abajo y el WP12, donde se ubicó a 8m7s de la punta. Ahí quedó la esperanza de etapa y el liderato. Sin embargo, en la general sigue cerca, está a 27 segundos de su compañero y compatriota Peterhansel. Al Attiyah llegó en la quinta posición.
Motos
La etapa la volvió a ganar un hambriento de gloria, el ex campeón Toby Price, en la que ya es su tercera etapa en este Dakar. El que es caballero repite. Lo siguió Walkner, a 1m5s, de buena carrera no solo hoy, sino ayer también y el portugués Paulo “Speedy” Goncalves a 1m44s. Svitko, Rodríguez y Quintanilla llegaron detrás. El mejor de los argentinos fue Kevin Benavides, quien llegó 17, tras sufrir incidentes entre el WP11 y el 12.
La carrera fue apretada. Goncalves iba liderando hasta el WP7, pero Price, que siempre estuvo cerca, atacó a la altura del WP8 y se hizo de la punta. Al final Walkner, quien alcanzó a estar en la octava posición, se hizo del segundo lugar. El australiano, entonces, se quedó con la etapa con un tiempo de 5h51m48s, a 1m5s del austríaco y a 1m12s del portugués. Esto dijo luego de ganar:
“No ha sido un mal día, estoy bastante contento. He ido todo el recorrido abriendo la pista y es una experiencia nueva para mí. Y mira que las cosas no han empezado bien… En el km 22 había coches atascados en la arena en medio de la pista y, al rodearlos, uno de ellos ha salido de repente y hemos topado. Nada serio, pero se han agrupado y me he visto tragando polvo. Al final, ha sido un buen día a pesar de todo, no me puedo quejar. Ha habido alguna trampa que otra para la navegación, pero he sabido salir airoso. Me he tomado mi tiempo con el roadbook para no equivocarme. Estoy contento, ahora queda hacer lo mismo mañana y no perder el ritmo. Va a ser una pugna muy ajustada hasta el final, y aún queda mucho para la meta. De momento va todo bien, estoy atacando y me siento cómodo. En cualquier caso, el ritmo de esta primera semana está siendo alto, más que el año pasado. Voy a intentar seguir así, haciéndolo lo mejor posible. Si no cometo errores, valdrá la pena”, aseguró Price.
La victoria de hoy, significó además que Price se hizo del segundo lugar en la clasificación general, a 35s del portugués, quien sigue al comando de la categoría, con un tiempo total de 20h23m7s. El austríaco Walkner, gracias a sus resultados de ayer y hoy, aparece tercero a 2m50s.
Esto dijo el líder de la competencia: “Ha sido una etapa muy larga. Me duele la cabeza. Ha sido difícil concentrarse con este dolor. He intentado hacerlo lo mejor posible y bueno, al final ha ido todo bien. La moto ha ido muy bien y estoy contento de estar aquí. Eso sí, ahora necesito ir al vivac a descansar y a que se me pase el dolor. De todas formas, la etapa me ha ido muy bien. La diferencia de tiempo es mínima, pero mañana saldré detrás. No hay que olvidar que estamos empezando ahora, como quien dice. Lo más duro está por llegar. Hoy no era una etapa importante. Se trataba de llegar sin problemas, sin perder mucho tiempo. Hay que afrontar la carrera día a día. No sé bien qué le ha pasado a Barreda ni por qué ha quedado descartado para la victoria final. Ruben (Faria) también está ‘out’, pero quedan ahí más de media docena de pilotos en la pelea por el título, así que está interesante”.
Es importante también contar que el español y favorito Joan Barreda Bort tuvo incidentes dos veces. El más grave de estos le sucedió cerca del km 250, por lo que su compañero de pista tuvo que remolcarlo. Otro favorito, Rubén Faria, tuvo que abbandonar por lesión.
Camiones
En esta categoría la etapa fue especialmente particular, solo iba hasta el WP5 de todos. El ganador fue Hans Stacey, seguido por sus compatriotas De Rooy, a 7s y Versluis, a 1m15s. Si bien esta división había estado muy movida y el argentino Federico Villagra, así como el ruso Nikolaev habían estado muy cerca, estos tres holandeses eran los que más habían figurado hasta hoy.
Stacey se llevó la etapa con un tiempo final de 2h55m35s. Tuvo que luchar desde la quinta posición, luchando además con el ruso Nikolaev, quien había partido en punta y Villagra, quien al final llegó noveno e su Iveco. Esto significa que en la clasificación general el holandés Stacey vuelve a ser líder solitario de los camiones, con un tiempo total hasta hoy de 17h5m9s y seguido por Versluis a 59s y por el “Coyote” Villagra a 4m5s. El otro holandés, De Rooy, se ubica cuarto, a 1m31 del argentino y 5m36s del líder.
La etapa que pasa y la que viene
Esta etapa comprendía la zona de Uyuni en Bolivia, conocida por su majestuoso salar. La especial más larga de la competencia se presenta en el 6° día consecutivo de carrera. Y es la única dificultad, pues la altura de hoy estará entre 3 500 y 4 200 metros. Además, los cambios de ritmo y de suelos con constantes, y la alternancia entre la tierra y la arena puede parecer desconcertante, en especial si llueve. La categoría camiones, que corrió aparte, en un trazado más corto, visitó el pueblo natal del presidente boliviano Evo Morales.
Mañana, sábado 9 de enero, el Dakar cumplirá una semana de carrera y para este fin, volverá a la Argentina, en un recorrido entre Uyuni y Salta. Será una etapa que promete agua que salpica, viento que golpea y calor, mucho calor del sol en la piel.
BY: Christian Camilo Ruge
